Kenneth Walker III, running back la Seahawks, numit MVP al Super Bowl LX

Potrivit nfl.com, running back-ul echipei Seattle Seahawks, Kenneth Walker III, a fost desemnat cel mai valoros jucător (MVP) al Super Bowl LX. Într-un meci dominat de apărare, Walker a fost cel mai constant performer ofensiv, contribuind semnificativ la victoria echipei sale cu 29-13 împotriva Patriots.

👉 Performanța ofensivă remarcabilă a lui Kenneth Walker în Super Bowl

Walker a câștigat trofeul MVP după ce a alergat pentru 135 de yards în 27 de tentative și a prins două pase pentru 26 de yards, totalizând 161 de yards de atac. Este primul running back care câștigă acest premiu de la Terrell Davis, care a realizat această performanță pentru Broncos în Super Bowl XXXII, pe 25 ianuarie 1998. Yards-urile alergate de Walker au fost cele mai multe într-un Super Bowl de la cele 157 realizate de Davis în acel meci, acum aproape 30 de ani.

Într-un moment oportun, Walker, în vârstă de 25 de ani, se pregătește să intre în agenția liberă în această primăvară. În sezonul de playoff, el s-a dovedit extrem de valoros pentru Seahawks, alergând pentru patru touchdowns în cele două meciuri anterioare Super Bowl-ului, luând o parte mai mare din muncă după ce partenerul său, Zach Charbonnet, s-a accidentat.

👉 Contribuții cheie și recunoașterea echipei în succesul lui Walker

"Onest, mă simt ca un jucător de echipă," a spus Walker. "Nu mă concentrez prea mult pe câștigurile personale. Vreau doar să am cel mai bun impact asupra echipei mele." Walker a început să se evidențieze în a patra sa acțiune a Super Bowl-ului, cu alergări de 29 și 30 de yards într-o serie de trei jocuri. Seahawks au reușit să înscrie un field goal, preluând un avantaj de 6-0, iar la pauză conduceau cu 9-0, Walker având 100 din 183 de yards ale ofensivei.

"Atunci a fost momentul în care am început să simt," a spus Walker. "La început – Mike (Macdonald) vorbește mereu despre un proces de înmuiere – și apoi au început să apară alergările mari." După pauză, Walker a realizat o primire de 20 de yards care a pregătit cel de-al patrulea field goal al meciului. Apoi, în sfertul patru, a avut alergări de 14 și 10 yards, ajutând Seahawks să preia un avantaj pe care Patriots nu l-au mai putut recupera.

Walker nu a reușit să marcheze un touchdown, cel puțin oficial. A sprintat pentru ceea ce părea a fi un touchdown de 49 de yards, dar a fost anulat din cauza unei penalizări pentru o blocare ilegală. "Linia ofensivă a avut gaura larg deschisă," a explicat Walker. "Trebuia doar să-l depășesc pe safety și pe cel de pe stânga. Am marcat, m-am uitat înapoi, era un steguleț, ceea ce simt că e cel mai rău sentiment. Dar, știi, am câștigat meciul, așa că nu mă voi plânge." Walker a avut o contribuție de 48% din yard-urile ofensive ale echipei, utilizându-și răbdarea și balansul în contact pentru a pedepsi apărarea New England.

Ce a făcut ca noaptea lui Walker să fie atât de impresionantă este că a fost vorba despre cele mai multe yard-uri alergate permise de o apărare bună a Patriot-ilor în acest sezon, inclusiv în playoff-uri. El a avut 111 yard-uri sau mai mult în patru meciuri consecutive pentru a încheia sezonul, inclusiv clincher-ul pentru prima poziție din săptămâna 18 împotriva 49ers-ilor.

Walker a spus despre performanța sa: "Am lucrat la asta toată săptămâna. Săptămâna trecută, am lucrat la jocul de alergare și știm că va avea un impact asupra acestui joc." Ce l-a făcut pe Walker cu atât mai remarcabil este că a fost cele mai multe yard-uri alergate permise de o apărare foarte bună a Patriot-ilor în acest sezon, inclusiv în playoff-uri. El a totalizat 135 de yarduri, aceasta fiind a doua oară în cariera sa când a realizat atât de multe într-un meci, atât în sezonul regulat cât și în playoff-uri.

Macdonald a spus că Seahawks au primit "una dintre cele mai bune versiuni ale lui Ken până în acest moment" în Super Bowl, de asemenea, l-a lăudat pe linia ofensivă, pe tight ends și angajamentul echipei lui pentru jocul de alergare. Darnold, însă, a declarat că acesta a fost același Walker pe care l-a văzut tot sezonul, având încredere în blocatori și schemele care îi oferă șanse să reușească.

Walker a înțeles importanța momentului, dar și-a ținut echipa pe primul loc. "Dacă m-aș întâlni cu mine însumi din copilărie, nu aș fi ghicit că eu voi fi cel care câștigă MVP-ul," a spus el. "Așa că, acesta este un moment de vis și nu s-ar întâmpla fără băieții din vestiar."