Matei Barbu, campion mondial la stand-up paddling la 16 ani

Un tânăr sportiv din Constanța, Matei Barbu, a reușit să obțină performanțe internaționale impresionante în ultimii ani. Legitimat la Clubul Sportiv Paddling Constanța, Matei a devenit campion mondial la juniori în proba de "sprint" la doar 16 ani. Aceasta a fost realizat în noiembrie 2024, în cadrul Campionatului Mondial de Canoe organizat de Federația Internațională (ICF SUP 2024), desfășurat în Sarasota, Florida, Statele Unite.

Matei a început practicarea sportului în 2022, inițiat de antrenorul său, Gabriel Culea, în domeniul înotului. "Am practicat înnotul de performanță timp de 10 ani, la antrenamentele lui Gabriel Culea. Primele ani au fost mai mult pentru învățare, apoi, de la 10 ani, am început să performez", a declarat tânărul. El a explicat că, în 2022, a decis să treacă la stand-up paddling după o experiență în concursurile naționale, pentru a încerca și acest sport.

Sportivul precizează că la nivel național, doar clubul lui și unul din București practică paddlingul la nivel de performanță. "Primii mei concurenți au fost colegii de la club, iar primele competiții importante au fost în Grecia, în 2023, unde am obținut două medalii de aur și un loc patru", a povestit el.

Participarea la Campionatul Mondial din Thailanda în 2023 a fost un moment de cotitură, aducând medalie de bronz la proba pe echipe, performanță la care a contribuit și Vlad Barbat, colegul său. "A fost o surpriză foarte mare pentru noi, nu ne așteptam să urcăm pe podium în fața a peste o mie de sportivi", notează sursa ziarulamprenta.ro.

În 2024, Matei s-a clasat pe locul 4 la Campionatul European de la Szeged și a obținut două medalii de argint la Cupa Mondială din Grecia. Potrivit site-ului menționat, toate aceste rezultate i-au întărit încrederea înainte de competițiile din Statele Unite și de următoarele evenimente majore.

În America, Matei a avut un parcurs spectaculos, câștigând finala de "sprint" și devenind campion mondial la această probă. "A fost o experiență extraordinară, iar rezultatul mi-a confirmat că pot fi cel mai rapid", afirmă el. Participarea la Cupa Mondială din Grecia din 2024 l-a ajutat să își depășească limitele și a contribuit decisiv la dezvoltarea sa.

Tânărul sportiv are planuri mari pentru 2025, aspirând la medalii la Campionatul Mondial din Abu Dhabi și sperând să continue urcările în clasamentele de la probele de tehnică și distanță lungă. "Următorul obiectiv este să mențin poziția în sprint și să urc în clasament la probele tehnice și de lungă durată", a spus el.

Matei apreciază sportul ca fiind unul accesibil și distractiv, fiind convins că și alți tineri ar trebui să încerce paddlingul. "Este o senzație unică să stai pe placă și să controlezi apa, mai ales la mare. Sportul dezvoltă întreg corpul și este foarte plăcut", adaugă el.

În prezent, Matei reușește să combine antrenamentele și școala, fiind elev în domeniul matematic-informatică. El menționează că sprijinul familiei, al antrenorilor și echipamentul adecvat sunt esențiale pentru performanță. "Placile costă în jur de 3.000 de euro fiecare, dar pe lângă acestea mai sunt și valizele și accesoriile necesare pentru diverse condiții de concurs", explică el.

Sportivul crede că paddlingul are un viitor mare și speră ca sportul să devină olimpic. "Este un sport de viitor, iar tinerii trebuie să încerce, chiar dacă le place sau nu, pentru că merită. Noi, tinerii, suntem cei care trebuie să ducem acest sport mai departe", conchide el.

Potrivit noteaza.ro, Matei Barbu vizează să își continue cariera sportivă și după maturitate, fiind determinat să atingă cele mai înalte culmi ale paddlingului mondial, inclusiv participarea la Jocurile Olimpice.