Virus ascuns găsit în bacteriile intestinale este legat de cancerul colorectal
Cercetătorii au făcut un pas semnificativ înainte în înțelegerea modului în care bacteriile intestinale, și în special un virus recent descoperit, pot contribui la cancerul colorectal – una dintre cele mai comune forme de cancer din lume dezvoltată. Potrivit sciencealert.com, cercetătorii din Danemarca și Australia au dorit să analizeze mai atent o asociere identificată anterior între cancerul colorectal și o bacterie numită Bacteroides fragilis.
Această bacterie apare adesea și la persoanele sănătoase, astfel că echipa a vrut să vadă dacă există o diferență crucială în bacterie la indivizii care dezvoltă cancer – și exact asta au găsit. „A fost un paradox că găsim de mai multe ori aceeași bacterie în legătură cu cancerul colorectal, în timp ce, pe de altă parte, reprezintă o parte complet normală a florei intestinale la persoanele sănătoase,” spune microbiologul Flemming Damgaard, de la Spitalul Universitar din Odense, Danemarca. „Am descoperit un virus care nu a fost descris anterior și care pare să fie strâns legat de bacteriile pe care le găsim la pacienții cu cancer colorectal.”
👉 Analiza bacteriilor intestinale și detectarea virusului
Folosind secvențierea genetică, cercetătorii au analizat bacteriile intestinale ale pacienților cu cancer într-un studiu larg în populația daneză. Ei au constatat că, în aceste cazuri, B. fragilis era adesea însoțită de un bacteriofag atașat. Bacteriofagele sunt viruși care trăiesc în interiorul bacteriilor, preluând aceste celule pentru a se duplica și a se răspândi. Deși semnalul inițial a fost descoperit într-un grup relativ mic de persoane, descoperirile au fost ulterior verificate într-o cohortă mai mare de 877 de persoane cu și fără cancer colorectal – și indică o legătură care sugerează că virușii care se ascund în B. fragilis ar putea înclina balanța către cancer.
Persoanele cu cancer colorectal au fost de două ori mai susceptibile să aibă niveluri detectabile ale bacteriofagului în bacteriile lor intestinale, conform datelor. În plus, nu este un virus care se potrivește descrierii vreunui altul înregistrat până acum. Totuși, cercetătorii nu pot demonstra încă o cauză și un efect direct. Aceasta este o asociere notabilă care va fi utilă în studiul cancerului colorectal și al țintelor potențiale de tratament, dar este posibil să fie mult mai mult în joc.
👉 Interacțiunea bacteriilor și virusurilor în cancerul colorectal
„Nu este doar bacteriile în sine care par interesante,” spune Damgaard. „Este bacteriile în interacțiune cu virusul pe care îl poartă.” „Nu știm încă dacă virusul este o cauză contribuabilă sau dacă este pur și simplu un semn că ceva altceva în intestin s-a schimbat.” Aproximativ 80% din riscul de cancer colorectal a fost atribuit factorilor de mediu, inclusiv compoziției bacteriene intestinale. Aceasta înseamnă că o înțelegere mai bună a acestor factori și modul în care se influențează reciproc ar putea afecta milioane de cazuri de cancer.
Studiul amestecului de bacterii din intestin nu este o sarcină ușoară. Aceste microbiome incredibil de complexe sunt atât indicatori ai a ceea ce se întâmplă în corp, cât și influenceri care pot avea impact asupra diverselor aspecte, de la calitatea somnului la pierderea în greutate. Acum există un strat suplimentar pe care studiile viitoare îl pot examina: nu doar bacterii, ci și virusurile care trăiesc în interiorul lor. O întrebare pe care cercetătorii sunt dornici să o abordeze în continuare este exact cum ar putea B. fragilis fi afectat de bacteriofagii săi.
Această cercetare se află încă într-o etapă timpurie, experimentală, dar tot ce ajută experții să înțeleagă cum se dezvoltă cancerul poate, de asemenea, să contribuie la dezvoltarea tratamentelor țintite – deși acest lucru poate dura ani. Echipa care a realizat acest studiu sugerează că rezultatele lor ar putea fi utilizate și pentru screening-ul cancerului colorectal. Cu cercetări suplimentare, ar putea fi dezvoltate scanări ale probelor de scaun pentru a căuta acest virus B. fragilis, de exemplu.
„Numărul și diversitatea bacteriilor din intestin sunt enorme,” spune Damgaard. „Anterior, a fost ca și cum am căutat un ac într-un car cu fân. În schimb, am investigat dacă ceva din interiorul bacteriilor – și anume virusurile – ar putea ajuta la explicarea diferenței.” „Pe termen scurt, putem investiga dacă virusul poate fi folosit pentru a identifica persoanele cu risc crescut.” Cercetarea a fost publicată în Communications Medicine.
