Moartea regretatei gimnaste Sonia Iovan, prima medaliată olimpică a României

Sonia Iovan, prima medaliată olimpică și mondială la gimnastica din România, a decedat recent în Franța, unde locuia de mai mulți ani. Comitetul Olimpic și Sportiv Român (COSR) a transmis un mesaj de condoleanțe, dorindu-i odihnă veșnică.

Sonia Iovan a început cariera sa sportivă în gimnastica artistică la Cluj, apoi s-a alăturat Clubului Știința din București, sub îndrumarea profesorilor Nicolae Baiasu și Iosif Hindi. A participat la trei ediții ale Jocurilor Olimpice. În 1956, la Jocurile Olimpice de la Melbourne, Sonia, împreună cu Elena Leustean, Georgeta Hurmuzache, Emilia Vătăsoiu, Elena Margarit și Ileana Săcălici, a câștigat medalia de bronz, marcând astfel prima medalie olimpică pe echipe din istoria gimnasticii românești.

Această performanță a fost reeditată în 1960, la Jocurile Olimpice de la Roma, alături de Atanasia Ionescu, Elena Leustean, Elena Niculescu, Uta Poreceanu Schlandt și Emilia Vătăsoiu. La ediția din 1964 a Jocurilor Olimpice de la Tokyo, Sonia s-a clasat pe locul 6 cu echipa și pe 14 la individual compus.

De asemenea, la Campionatul Mondial din 1958, desfășurat la Moscova, Sonia a adus echipei românești bronzul, prima medalie mondială obținută pe echipe în istoria gimnasticii din România. A participat și la trei ediții ale Campionatelor Europene, unde a obținut rezultate notabile. În 1957, la București, a câștigat argintul la barna și două medalii de bronz, la individual compus și sărituri. În 1959, la Cracovia, a obținut medalia de argint la sol și bronzul la individual compus, iar în 1961, la Leipzig, s-a clasat pe locul 8 la individual compus.

Între anii 1966 și 1967, Sonia Iovan a activat ca antrenor federal. După absolvirea Institutului de Cultură Fizică, a parcurs toate treptele didactice, devenind profesor universitar și șefa catedrei de educație fizică și sport de la Academia de Științe Economice. Sonia Iovan va rămâne în memoria iubitorilor de gimnastică ca un simbol al excelenței și dedicării în sport.