Provocarea creierului tău ajută la menținerea sănătății acestuia. Iată cum o poți face
Tot mai multe cercetări arată că o varietate de obiceiuri și hobby-uri oferă un antrenament cognitiv util. Un studiu recent a corelat învățarea pe parcursul vieții — activități precum cititul, învățarea unei limbi străine, jucat șah — cu o încetinire a declinului cognitiv, ba chiar amânând boala Alzheimer cu câțiva ani. Potrivit apnews.com, aceste activități sunt esențiale pentru menținerea sănătății mentale.
👉 Exercițiile cognitive și impactul lor asupra creierului
„Exersați-vă creierul”, le recomandă experții persoanelor care speră să evite demența. Dar cum? „Întinderea” creierului ar putea fi o descriere mai bună. Rezultatele cercetărilor sugerează că o varietate de obiceiuri și hobby-uri sunt ca un antrenament cognitiv, construind cunoștințe și abilități care pot fortifica părți ale creierului pe măsură ce îmbătrânim. Un studiu recent a corelat un risc mai scăzut de boala Alzheimer și declin cognitiv cu învățarea pe parcursul vieții, ceea ce înseamnă experiențe intelectuale stimulative — citind și scriind, învățând o limbă străină, jucând șah, rezolvând puzzle-uri, vizitând muzee — din copilărie până în pensionare.
„Aceste activități ajută la stimularea creierului și a gândirii. Folosești diferite sisteme cognitive”, a explicat neuropsihologul Andrea Zammit de la Rush University Medical Center din Chicago, care a condus studiul. Dacă nu ai adoptat ceea ce Zammit numește activități cognitively enrichiștice devreme în viață, nu este niciodată prea târziu să începi. Maturitatea oferă o fereastră importantă pentru protejarea sănătății creierului, iar oamenii de știință examinează o gamă largă de metode pentru a rămâne ageri, de la a învăța să cânte la un instrument muzical până la observarea păsărilor și jocurile de antrenament mental.
👉 Impactul studiilor asupra învățării pe parcursul vieții și sănătății creierului
„Nu este vorba doar despre o singură activitate. Este mai mult despre găsirea unor activități semnificative care te pasionează”, a spus Zammit — și despre menținerea acestora, mai degrabă decât a te aluneca ușor. Sănătatea fizică este critică pentru sănătatea creierului. De aceea, experții recomandă, de asemenea, exerciții care determină sudorile, precum și controlul tensiunii arteriale, un somn bun și chiar vaccinările din timpul vieții. Nu există o rețetă magică pentru a preveni demența sau declinul cognitiv normal al îmbătrânirii, a avertizat Dr. Ronald Petersen, specialist în Alzheimer la Mayo Clinic. Cu toate acestea, schimbările de stil de viață oferă o șansă de „a încetini arcada deteriorării”, a subliniat el.
Studiul lui Zammit despre învățarea pe parcursul vieții a inclus aproape 2.000 de adulți în vârstă, cu vârste cuprinse între 53 și 100 de ani, care au început fără demență și au fost urmăriți timp de opt ani. Cercetătorii i-au întrebat despre activitățile educative și cele stimulative din punct de vedere cognitiv din tinerețe, vârstă mijlocie și vârstă înaintată, și au administrat o gamă de teste neurologice. Unii au fost diagnosticați mai târziu cu boala Alzheimer — dar a apărut cu cinci ani mai târziu la cei cu cel mai mare număr de activități de învățare pe parcursul vieții, comparativ cu cei cu cele mai puține, a raportat echipa lui Zammit în jurnalul Neurology.
Menținerea unei activități mentale mai mari în mijlocul și la sfârșitul vieții a fost legată de o rată mai lentă de declin cognitiv. Mai interesant, a spus Zammit, au fost concluziile autopsiilor efectuate pe 948 de participanți care au decedat în timpul studiului: Chiar și când creierele lor prezentau semnele bolii Alzheimer, persoanele cu un nivel mai mare de stimulare cognitivă aveau abilități de memorie și gândire mai bune și un declin mai lent înainte de moarte. Acest lucru se numește rezervă cognitivă. Aceasta înseamnă că învățarea a consolidat conexiunile neuronale în diferite regiuni, ajutând creierul să fie mai rezistent, capabil să compenseze daunele cauzate de îmbătrânire sau boală, cel puțin pentru o vreme.
Studiul Rush nu poate dovedi o relație cauză-efect — ci arată o asociere între stimularea cognitivă și riscul de demență. Alte studii oferă indicii similare, de exemplu cele care corelează sănătatea creierului cu jucatul unui instrument muzical. Un alt studiu a sugerat că antrenamentul „vitezei creierului” — folosind un program online care necesită recunoașterea imaginilor în timp ce ecranul este umplut cu distrageri tot mai mari — ar putea, de asemenea, să ajute. Un studiu finanțat de Institutul Național de Sănătate examinează în prezent beneficiile exercițiilor computerizate pe termen lung care vizează îmbunătățirea atenției și a timpului de reacție. Viteza de procesare a creierului afectează modul în care realizăm sarcini multiple sau ne conducem mașinile, a spus Jessica Langbaum de la Banner Alzheimer’s Institute, care nu este implicată în cercetarea de antrenament mental. Pentru moment, ea recomandă alegerea activităților care te ajută să gândești repede — poate aderând la un club de lectură pentru a combina citirea individuală cu discuții și conexiuni sociale.
O mulțime de probleme de sănătate cronică care apar în mijlocul vieții pot crește riscul de Alzheimer sau alte forme de demență mai târziu. De exemplu, tensiunea arterială ridicată dăunează vaselor de sânge, ceea ce este dăunător pentru inimă și reduce fluxul de sânge către creier. Un diabet zaharat prost controlat poate provoca inflamații dăunătoare în creier. Aceasta înseamnă că recomandările esențiale pentru sănătatea inimii — a face exerciții regulate, a consuma multe fructe și legume, a evita obezitatea, a controla diabetul, tensiunea arterială ridicată și colesterolul ridicat — sunt, de asemenea, benefice pentru sănătatea creierului. Un pas suplimentar: Vaccinarea împotriva vărsatului de vânt. Aceasta nu numai că previne acea erupție incredibil de dureroasă, dar cercetările recente arată că cei vaccinați au un risc mai scăzut de a dezvolta demență. Departamentul de sănătate și știință al Associated Press primește suport din partea Departamentului de Educație Științifică al Howard Hughes Medical Institute și a Fundației Robert Wood Johnson. AP este responsabilă exclusiv pentru tot conținutul.
