Serviciile secrete ruse au recrutat un parlamentar irlandez ca agent de influență

Serviciile secrete ale Rusiei, cunoscute sub acronimul GRU, au reușit să recruteze un parlamentar irlandez pentru a acționa ca agent de propagandă al Kremlinului, folosind o metodă denumită „capcană de miere”, care implică atragerea țintei printr-o relație romantică. Informația a fost adusă în atenția publicului de corespondentul de securitate al publicației The Sunday Times din Dublin, John Mooney, și confirmată pentru POLITICO de către doi oficiali de rang înalt din guvernul irlandez.

Oficialii au menționat că Rusia a folosit această tehnică pentru a influența un parlamentar al opoziției, al cărui nume nu a fost făcut public, îndemnându-l să promoveze mesaje anti-NATO și să aibă contacte cu grupuri extremiste din Irlanda de Nord. Este important de subliniat că, deși acest parlamentar nu a fost arestat sau acuzat de vreo infracțiune, oficialii au decis să nu dezvăluie identitatea sa publicului.

În acea perioadă, Irlanda a expulzat patru diplomați ruși acuzați de activități de spionaj. Ca răspuns, Moscova a interzis accesul a zeci de politicieni irlandezi în Rusia, o decizie care a fost bine primită la Dublin. Harris a menționat că Rusia încearcă să influențeze opinia publică la nivel mondial, iar Irlanda nu este scutită de aceste încercări.

Conform oficialilor, recrutarea parlamentarului a avut loc în 2019, în contextul tensiunilor generate de Brexit între Irlanda și Regatul Unit, în special în Irlanda de Nord. Aceștia au cerut anonimat, deoarece nu aveau autorizația să discute despre activitatea de informații a țării. Detalii suplimentare referitoare la acest parlamentar au fost evitate, Harris explicând că problemele de securitate nu sunt comentate din motive legitime.

Serghei Prokopiev, spionul rus care ar fi recrutat parlamentarului, a fost printre cei patru angajați ai ambasadei ruse expulzați din Irlanda în martie 2022. După expulzare, Prokopiev ar fi coordonat activitățile cu parlamentar prin intermediul unei agente ruse, pentru a întreține relațiile romantice menite să compromită ținta. Acest politician este asociat cu opoziția de stânga și nu face parte din guvernul condus de Harris.

Oficialii au spus că, deși i s-a cerut să întrerupă contactul cu agenții ruși, acesta nu a respectat indicațiile, însă investigațiile nu au găsit dovezi că ar fi fost plătit de ruși sau că ar fi transmis informații sensibile.

De asemenea, se pare că recrutarea a fost parțial motivată de dorința Rusiei de a dezvolta relații cu grupuri paramilitare ilegale din Irlanda de Nord, în special cu extremiști 'loialiști'. Unii oficiali consideră că abordarea rusă arată lipsa de cunoștințe despre peisajul politic irlandez.

Înainte de invazia din Ucraina, mulți parlamentari din Irlanda aveau poziții pro-Moscova. De exemplu, Partidul Sinn Féin avea în trecut mesaje pro-ruse și anti-NATO, pe care le-a eliminat ulterior. Criticile au fost îndreptate și împotriva președintelui irlandez, Michael Higgins, simbolizând o tensiune internă în abordarea față de Rusia.

Astfel, operațiunile ruse continuă să fie o problemă de securitate în Irlanda, având în vedere influența pe care Kremlinul o exercită în politica internațională.