Incendiul devastator din Jasper a distrus sute de case și amenință orașul

Un incendiu forestier care a izbucnit în orașul Jasper, Canada, a provocat distrugerea a sute de case, devenind cel mai grav incident de acest tip înregistrat vreodată în Parcul Național Jasper în ultimele 100 de ani. Oficialii avertizează că focul ar putea continua să ardă timp de luni de zile, iar locuitorii se confruntă cu un adevărat coșmar.

Deși autoritățile locale au investit ani de zile în prevenirea unor astfel de dezastre, se pare că eforturile lor nu au avut efectul dorit. Jasper, un oraș turistic cunoscut pentru peisajul său montan și pădurile de pin din jurul lacului Jester, atrage anual milioane de vizitatori datorită frumuseții naturale și serviciilor deosebite.

Recent, o ploaie a ajutat la limitarea incendiului, dar vremea caldă și vântul puternic au revenit, complicând misiunea echipelor de intervenție. "Ne așteptăm să lucrăm la acest incendiu de pădure, cel puțin pentru următoarele trei luni. Sezonul incendiilor în Jasper tinde să dureze mult spre finalul toamnei," a afirmat Landon Shepherd, comandant adjunct de intervenții.

Peste 20.000 de persoane din Jasper și zonele adiacente au fost evacuate din cauza incendiilor care avansează rapid. Din cele 1.113 structuri din oraș, 358 au fost distruse, iar autoritățile estimează că va dura săptămâni până când localnicii se vor putea întoarce acasă.

O veste bună este că toată infrastructura critică din Jasper a fost protejată, inclusiv școlile, un spital și o stație de tratare a apei. Cu toate acestea, primarul Richard Ireland a confirmat că propria sa casă a fost probabil distrusă de flăcări. "Acolo unde incendiul a provocat cele mai multe distrugeri, acolo este casa mea. Cum voi reacționa, rămâne de văzut."

În ciuda pregătirilor, natura incendiului a impresionat prin intensitate, generând flăcări de până la 100 de metri înălțime. Porttin a reușit să evite incendiul fugind într-o rulotă de camping, dar acum a început să monitorizeze situația și așteaptă cu neliniște ca infernul să se oprească.

Parcul Național Jasper, cel mai mare din regiunea Munților Stâncoși canadieni, este un loc cunoscut pentru fauna sa diversă, incluzând elani, urși grizzly, wapiti și bizoni. Cu o populație de doar 5.000 de locuitori, orașul Jasper primește anual aproximativ 2,5 milioane de turiști. Premierul canadian, Justin Trudeau, a numit această destinație un "loc special și drag" pentru mulți canadieni.

Tash Porttin a adăugat că vizitatorii se îndrăgostesc de Jasper și mulți rămân acolo mult timp după ce vin. Însă ea a recunoscut că, în ciuda pregătirilor, nu este niciodată complet pregătit să părăsească locul pe care îl iubește.

În prezent, toate hotelurile din Jasper, care de obicei sunt pline de turiști, au fost evacuate, iar viitorul rămâne incert. Din cele 157 de incendii de pădure active în provincia Alberta, 44 continuă să se extindă.