Sfantul Nicolae, ocrotitorul copiilor și al celor săraci

Sfantul Nicolae, episcop de Mira, este recunoscut ca sfant începând cu secolul al XVI-lea. El s-a născut în jurul anului 280, într-o familie înstărită, în localitatea Patara din provincia Lichia, care se află în partea asiatică a actualei Turcii.

Conform legendelor, Sfantul Nicolae a săvârșit multe fapte deosebite, precum salvarea a trei surori foarte sărace de la prostituție. Tatal fetelor, aflat în dificultate, plănuia să le ducă pe calea rușinii, dar Sfantul Nicolae a aflat de situația lor și, în miez de noapte, le-a ajutat. El a lăsat o pungă cu bani la fereastră pentru ca tatăl să poată să o mărite pe cea mare, iar acest gest a fost repetat și pentru celelalte două surori, care s-au căsătorit cu puțin timp după ce au primit ajutoare de la Moș Nicolae.

Aceste acte de bunătate, făcute în mod anonim, au inspirat oamenii să ofere daruri de Sfantul Nicolae. De asemenea, se spune că sfantul este protectorul văduvelor, orfanilor și fetelor sărace care doresc să se mărite. Este considerat stăpânul apelor, salvând navigatorii de la înec și apărând soldații în timpul războaielor. Prin urmare, el este invocat în timpul luptelor.

În religia ortodoxă, Sfantul Nicolae are un rol special ca ocrotitor al familiei, intervenind în educația copiilor. În noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii așteaptă cu nerăbdare darurile lui Moș Nicolae. Cei care nu au fost cuminti pot primi o nuielușă, în timp ce cei care merită primesc dulciuri și alte surprize.

Se spune că nuielușa utilizată pentru a pedepsi neascultătorul trebuie să fie de mar. Dacă aceasta, pusă în apă, va înflori până de Crăciun, se consideră că sfantul a mijlocit iertarea pentru cel care a fost lovit.

Aceste tradiții continuă să fie celebrate în România, menținând vie amintirea Sfantului Nicolae și faptele sale de milă și generozitate.