Caldura extrema devine o amenințare tot mai mare pentru viață

Caldura extremă reprezintă o formă periculoasă de vreme, iar schimbările climatice generate de acțiunile umane intensifică perioadele de caniculă, făcându-le mai severe și mai prelungite. Pe multe părți ale globului, condițiile devin insuportabile pentru corpul omenesc, iar în curând aceste locuri ar putea deveni imposibil de locuit, conform unui raport recent.

Un exemplu tragic este cazul lui Philip Kreycik, un ultramaratonist în vârstă de 37 de ani, care a început o cursă de 13 kilometri în dimineața zilei de 10 iulie 2021, în Parcul Regional Pleasanton Ridge din California. De obicei, Kreycik ar fi fost capabil să facă față acelei provocări, însă pe măsură ce temperatura a depășit 32 de grade Celsius, el a ieșit din mașină lăsându-și telefonul și apa în interior. După ce a parcurs primii opt kilometri cu un ritm impresionant, condițiile meteorologice au luat o turnură fatală.

Din păcate, aceasta nu este o tragedie izolată. Anul acesta, în timpul pelerinajului de la Mecca, aproximativ 1.300 de persoane au murit din cauze legate de temperaturi care au depășit 48 de grade Celsius. Matthew Huber, profesor de climatologie la Universitatea Purdue, a afirmat: "Am transformat practic vara într-o armă." Deși unii oameni sunt mai vulnerabili, cum ar fi vârstnicii și copiii, orice persoană, indiferent de pregătirea fizică, poate fi afectată.

Pe fondul acestor evenimente, mulți atleți care se pregătesc pentru Jocurile Olimpice de Vară de la Paris sunt îngrijorați de condițiile caniculare preconizate pentru această săptămână. Cercetătorii continuă să analizeze modul în care căldura afectează organismul uman, folosind camere de testare a mediului, unde pot fi simulate diferite niveluri de căldură și umiditate.

Profesorul Damian Bailey explică: "Când umiditatea este foarte ridicată, procesul de răcire al corpului este compromis." Organismul pierde astfel capacitatea de a se răcori eficient, iar această stare poate duce la deshidratare severă. Unii dintre cei mai afectați sunt sportivii, deoarece inima și vasele de sânge trebuie să lucreze din greu pentru a menține temperatura corpului stabilă.

În plus, căldura extremă poate duce la insolație, o afecțiune care apare atunci când corpul nu mai reușește să se răcească eficient, provocând o creștere rapidă a temperaturii interne peste 40 de grade Celsius. Aceasta poate conduce la deteriorarea rapidă a funcțiilor organelor vitale, inclusiv a inimii, și poate avea consecințe devastatoare asupra sănătății mintale a individului.

În fața acestor amenințări, soluțiile de urgență includ îmbăierea în apă rece și utilizarea prosoapelor umede, dar este important de menționat că o proporție semnificativă dintre cei care supraviețuiesc insolației pot suferi sechele permanente.

Pe măsură ce temperaturile globale continuă să crească, anumite regiuni ale planetei, inclusiv zone populare din Africa de Vest și Asia de Sud, devin tot mai greu locuibile, în special având în vedere lipsa accesului la aer condiționat. De asemenea, se preconizează că regiuni din Vestul Mijlociu al Americii vor fi grav afectate de căldura extremă.

Această tendință îngrijorătoare dovedește că, spre deosebire de dezastrele naturale tradiționale, căldura acționează ca un "ucigaș silențios" care afectează sănătatea noastră fără a lăsa urme vizibile în mediul înconjurător.